Art. OF : Le tramway d'Angers roulera sur des rails

mercredi 9 février 2005 Le tramway roulera sur des rails Le choix du comité de pilotage sera examiné jeudi en conseil d'agglo Le comité de pilotage du tramway a préféré les rails aux pneus pour la première ligne. Ce choix capital sera soumis, jeudi soir, aux délégués du conseil d'agglomération. La fiabilité et les coûts de fonctionnement ont fait pencher la balance en faveur du fer. Le comité de pilotage du tramway a déjoué les pronostics. Alors que la solution d'un tramway sur pneus tenait encore la corde ces derniers mois, le choix s'est porté sur l'équipement classique des rails. Il doit encore être soumis à l'approbation des élus de l'agglomération, ce jeudi soir.Une fois résolue la question du tracé de la première ligne, la décision entre rails et pneus ne devait pas intervenir avant la fin du premier semestre 2005. Le calendrier a été bousculé car le maintien des deux hypothèses posait plusieurs problèmes. Pour la procédure d'enquête préalable à la déclaration d'utilité publique. Pour les études d'aménagement qui doivent être lancées rapidement si l'on veut que les premières rames roulent en 2009. Pour la construction du centre de maintenance au plateau des Capucins.Il a donc fallu trancher. Qu'est-ce qui a fait pencher la balance ? Le pneu coûtait un peu moins cher à l'achat : environ 1,5 million d'euros par rame, contre 1,7 million pour le rail. Voilà pour l'investissement. En revanche, côté fonctionnement, le rail est moins onéreux. Il use moins la piste et n'oblige pas à changer les pneus...Un choix politiqueD'une manière générale, l'agglomération avait estimé le coût de la première ligne avec des pneus à 173 millions d'euros (14,4 millions/km), contre 192 millions (16 millions/km) pour le rail. Une « différence modérée », selon le comité de pilotage.Le pneu est censé mieux gravir les pentes. Mais le rail permettra de monter la rue de la Roë sans difficulté, assurent les experts. Son rayon de braquage est plus important, de l'ordre de 15 à 20 m, ce qui aura des conséquences sur le tracé. Dans le même temps, il transporte plus de passagers : entre 200 et 300 personnes, contre 100 à 150 pour le pneu.Le pneu a une image plus moderne. Sa technologie récemment développée a cependant posé des problèmes lors de la mise en service à Caen et Nancy, par exemple. L'option classique du rail est en revanche gage de fiabilité. Les voisins nantais n'ont qu'à s'en féliciter (lire ci-dessous). C'est certainement l'argument majeur dans le choix d'Angers Loire métropole. D'ores et déjà critiqué, le tramway ne supporterait pas un ratage dans sa mise en route. Le choix est aussi politique. Guillaume BALLARD.