Rivières : trop d'herbiers et d'algues du fait d'une médiocre qualité d'eau, prolifération des herbiers et des algues dans les rivières d'Anjou. La faute aux nitrates, aux phosphates et à un faible dé

Rivières : trop d'herbiers et d'algues du fait d'une médiocre qualité d'eau ( 11/10/2005 )   Pas besoin d'être pêcheur. Il suffit de se promener au bord de l'eau pour se rendre compte de la prolifération des herbiers et des algues dans les rivières d'Anjou. La faute aux nitrates, aux phosphates et à un faible débit d'eau consécutif à la sécheresse et aux pompages sauvages !   Exemple d'un bras de rivière envahi par la jussie. Cette plante aux belles fleurs est cependant contenue maintenant. (Photo d'archive NR, Georges Hodebert) Les pêcheurs veulent bien le reconnaître : les agriculteurs d'aujourd'hui utilisent moins de phytosanitaires que leurs aînés et les traces de désherbant dans l'eau sont moins nombreuses. Par contre, les nitrates et les phosphates, apportés notamment par les engrais agricoles et les rejets de certaines stations qui n'épurent pas encore les phosphates, prolifèrent dans nos rivières. « Des rivières dont l'eau est de qualité médiocre en Anjou » affirme Jean-Paul Soutif, vice-président de la Fédération et président de l'association de pêche de Saumur. « Cela reste un vrai souci même si les mesures faites par les techniciens de la Fédération permettent d'évoquer aujourd'hui un arrêt dans la dégradation de la situation. On a l'impression que certains désormais font plus attention et que des mesures sont prises pour tenter de polluer moins. Il n'en reste pas moins qu'il faudra très longtemps avant de revenir à une eau de bonne qualité. » D'autant que chaque cause ayant son effet, la diminution des désherbants et l'augmentation des nitrates et phosphates de l'eau a eu pour effet la prolifération d'algues et d'herbes dans les rivières cette année, algues et herbes qui ont beaucoup gêné la pratique de la pêche. Des causes cumulées « Il faut bien dire que la jussie, cette fois n'y est pas pour grand-chose, précise Hubert Tuffereau, président de la Fédération de pêche de Maine-et-Loire. En fait, en Loire, ce sont les spirogyres, sortes d'algues vertes filamenteuses et ailleurs souvent les herbiers de cératophyles, une plante autochtone tout à fait traditionnelle en Anjou qui ont connu cette fois un développement disproportionné. Pourquoi ? A cause du faible débit des rivières dû à un manque d'eau, à cause également de températures élevées et de la prolifération des nitrates et phosphates. Telles sont les principales causes de ce développement anarchique et pléthorique. Des causes liées à la médiocrité de la qualité de nos eaux de surfaces en Anjou. » Un développement qui n'est pas né d'hier puisque cela fait maintenant trois ou quatre ans que les pêcheurs constatent ce phénomène. « Un phénomène que nous n'avions toutefois pas constaté en 1976, autre année de sécheresse, mais à une époque où la pollution minérale était beaucoup moins importante. » En fait, expliquent les techniciens de la Fédération, cette prolifération est la marque d'une réaction de la rivière contre la pollution humaine. Ainsi, grâce aux herbiers notamment, qui jouent le rôle d'épurateurs naturels, l'eau se débarrasse de ses nitrates. Et grâce au couvert végétal, la température de la rivière augmente moins et les poissons peuvent survivre. « Quand on fait des prélèvements en ce moment, les nitrates ont presque disparu des rivières, assure M. Soutif. Par contre, ils seront relâchés à la première gelée dès que les plantes vont commencer à pourrir dans l'eau. » “ Si la justice ne suit pas… ” Avec un débit d'eau plus soutenu, la situation serait déjà meilleure pour les rivières. Moins déséquilibrée. « Mais on constate que même dans les rivières où des arrêtés interdisaient les prélèvements par pompages en cette année de forte sécheresse, certains agriculteurs n'ont pas joué le jeu, remplissant illégalement de nuit des bassins utilisés pour irriguer tout à fait légalement le lendemain. Des constatations ont été faites, des procès-verbaux ont été dressés. Encore faudrait-il qu'au niveau de la justice ou de la DDAF on n'enterre pas ces dossiers. A Saumur, notamment, on peut se demander si le parquet est vraiment sensibilisé à cette question de la police de l'eau ! » Bref, la Fédération de pêche s'inquiète. « D'autant que des années sèches et chaudes les climatologues nous en annoncent beaucoup dans les décennies à venir. Alors, si certains continuent à tricher et d'autres à délivrer des dérogations comme l'a encore fait la préfecture cette année, les rivières vont rester longtemps dans un piètre état ! » Laurent PINOT